TORTUGA

Heb. 6632 tsab, צָב, así llamada por su movimiento lento, según Gesenius; Sept. ho krokódeilos ho khersaîos, ὁ κροκόδειλος ὁ χερσαῖος; Vulg. crocodilus.
Aparece únicamente en Lv. 11:29 como nombre de un animal impuro, traducido indistintamente por «rana» y «lagarto», e incluso «cocodrilo» en el caso de la Vulgata, en referencia al Monitor Niloticus, común en los desiertos de Palestina y África del Norte, el krokódeilos khersaîos, κροκόδειλος χερσαῖος, de Heródoto (4, 192) y Dioscórides (2, 71), un lagarto acuático que se alimenta de abejas, avispas y pequeños animales que se encuentran en las regiones áridas.
La misma palabra tsab, צָב, aparece en Nm. 7:3, y se traduce «carreta» («literas» en Is. 66:20), en referencia a su cobertura, lo que correspondería a la tortuga y su caparazón. En Palestina hay varias clases de tortugas, entre ellas la Testudo marginata, prob. la khelone khersaîa, χελώνη χερσαῖα de Aristóteles. La más común es la «tortuga griega». Hiberna varios meses en invierno, al final del cual se despierta y empieza su celo. La hembra pone los huevos en un agujero en tierra. Últimamente, las condiciones de las tortugas en Israel se han deteriorado como resultado del aumento de los coleccionistas de reptiles, así como los cuervos y gatos que las agobian durante el verano, a pesar de tener el cuerpo encerrado en una coraza. Las de tierra son más pequeñas que las de mar.
Aunque estaba prohibido a los israelitas comer estos animales (cf. Lv. 11:29), parece que los beduinos comen ciertas especies en tiempos de miseria.