TOMÁS, Hechos de

Obra apócrifa, perdida en su mayor parte, escrita originalmente en siríaco y traducida muy pronto al griego. Circuló principalmente entre los círculos gnósticos y maniqueos. Quizá surgiera en la primera mitad del siglo III, posiblemente en Siria. Se conserva, con una elaboración católica más o menos fuerte, sobre todo en siríaco, en griego y en latín; pero esta reelaboración conserva todavía mucho material gnóstico y maniqueo. Narra los viajes y la predicación de Tomás. La historia en muchos de sus detalles es absolutamente extravagante, pero es el dato más antiguo; fue fechado por Harnack al principio del tercer siglo, en el 220 d.C. (Chronologie, 2, 172). Si su lugar de origen es realmente Edesa, como Harnack y otros sostienen, esto daría una considerable probabilidad a la afirmación de que las reliquias del apóstol Tomás reposaban allí, pues sabemos que eran veneradas en aquella ciudad. Recibe el nombre de Judas Tomás y es presentado como el hermano gemelo de Jesús.
El relato comienza con una reunión de los apóstoles en Jerusalén para dividir las regiones del mundo en que cada uno habría de predicar el Evangelio. Tomás recibe la India, pero rehúsa aceptar la misión aun después que Jesús se le aparece de modo sobrenatural y trata de dispersar sus temores. Entonces, el Señor lo vende como esclavo carpintero a un mercader, Abanés, enviado por el rey de la India, Gundafor. Abanés y Tomás navegaron hasta llegar a Andrápolis, donde desembarcaron y asistieron a la fiesta de las bodas de la hija del gobernador. Siguieron extraños sucesos y Cristo, bajo la apariencia de Tomás, exhortó a la novia a permanecer virgen. Llegado a India, Tomás emprendió la construcción de un palacio para Gundafor, pero gastó el dinero en limosnas. Gundafor lo encarceló, pero el apóstol escapó milagrosamente y el rey se convirtió. Recorriendo el país para predicar, Tomás se encontró con extrañas aventuras de dragones y asnos salvajes. Una serpiente es obligada a absorber el veneno del cuerpo de un joven muerto, con lo que vuelve a la vida. Una joven muerta recibe otra vez la vida y relata los horrores de su experiencia en el infierno. Cuatro asnos salvajes son llamados como sustitutos de unas bestias de carga exhaustas. Uno de ellos exorciza un demonio de una mujer y de su hija.
Después de esto, llegó a la ciudad de rey Misdai (en siríaco Mazdai), donde convirtió a Tertia, su esposa, y a Vazan, su hijo. Después de ello, fue condenado a muerte, llevado fuera de la ciudad a una colina, y atravesado por las lanzas de cuatro soldados. Fue enterrado en la tumba de los antiguos reyes, pero sus restos fueron después llevados a Occidente.
En la narración se intercalan una serie de composiciones poéticas, como el cántico sobre la unión mística del alma con la sabiduría eterna y los himnos cantados durante la celebración del bautismo y la eucaristía. El carácter de los cánticos es de terminología claramente gnóstica. La doctrina de la redención es la de la gnosis: una condición indispensable para la salvación es la abstinencia de relaciones carnales, que llama «sucio trato sexual» (cap. 12). La vida abstemia de Tomás se describe así: «Ayuna continuamente y ora, y come solo pan con sal, y su bebida es el agua, y no viste más que una pieza de ropa en tiempo bueno y en invierno, y no recibe nada de ningún hombre y lo que tiene lo da a otros» (cap. 20).