Tesalónica

Gr. 2332 Thessalonike, Θεσσαλονίκη, en los autores clásicos, también Thessalonikeía, Θεσσαλονικεία y Thettalonike, Θετταλονίκη.
Importante ciudad de Macedonia situada sobre el golfo que en la antigüedad se llamaba Termaico, y en la actualidad golfo de Salónica, en el mar Egeo. Al principio, la ciudad se llamaba Therme, Θέρμη, o Therma, Θέρμα (Tucídides, Thermai, Θέρμαι), que alude a las «fuentes salinas calientes» abundantes en varias partes de la costa. Según Estrabón, Cesandro, uno de los sucesores de Alejandro Magno, hizo de ella su capital, y la llamó Tesalónica, en honor de Thessalonike, su mujer, hermanastra de Alejandro. Tras la caída del reino de Macedonia en 146 a.C., Tesalónica pasó a formar parte del Imperio romano. Roma dividió > Macedonia en cuatro distritos, e hizo de Tesalónica la capital del segundo. La ciudad, que vino a ser libre en el año 42 a.C., era un centro militar y comercial de la vía Egnatia, calzada romana que conectaba Bizancio con Durazzo. Sus magistrados recibían en gr. el nombre de politarcas o «jefes de la ciudad»; este término gr. de Hch. 17:6 queda confirmado por una inscripción sobre el arco de Tesalónica.
La ciudad fue evangelizada por San Pablo en su segundo viaje apostólico, cuando, obligado a dejar Filipos, se dirigía por la vía Egnatia hacia el Occidente, buscando campos apropiados para sembrar la Palabra. Como era su costumbre, predicó primero en la sinagoga. Los judíos eran numerosos en la ciudad. Sus convertidos, procedentes en su gran mayoría de la gentilidad (cf. 1 Tes. 1:9), formaron una comunidad (Hch. 17:1–13) a la que el Apóstol dirigió dos cartas. La manera como se expresa en ellas da la impresión de que estaban siendo víctimas de intrigas y persecuciones (cf. 1 Tes. 2:14; 3:1–5). Ya se había intrigado contra San Pablo durante la evangelización de la ciudad, obligándole a salir de allí (cf. Hch. 17:5–10).