TERNURA

Heb. 7391 rokh, רֹךְ = «suavidad» (Dt. 28:56), del vb. 7401 rakhakh, רַכַךְ = «suavizar», fig. «conmover, enternecer»; 7349 rajum, רַחוּם = «misericordia, clemencia», remite a un sentimiento localizado en la parte más profunda de la persona y de su cuerpo, identifcado con las «entrañas», por extensión, «vientre», en heb 7356 rájam, רַחַם, de donde el sentimiento de afecto, piedad y ternura; el término gr. correspondiente es splankhma, σπλάγχμα, relacionado con las «entrañas», 4698 splankhnon, σπλάγχνον, de donde, según la psicología antigua, brotan las emociones relativas a la compasión, la misericordia y la ternura, creencias conservada en nuestro vocablo «entrañable» (Lc 1:78; 2 Cor. 6:12; Col. 3:12; Flp. 1:8). El otro término gr. que hace referencia a la «ternura» es 1932 epieíkeia, ἐπιείκεια = «gentileza, suavidad, amabilidad, equidad» (Hch. 24:4; 2 Cor. 10:1).
Por su etimología, la ternura es un afecto enimentemente femenino y maternal. El vocablo heb. rájam remite al vientre que la mujer embarazada acaricia y mima. Un ejemplo notable aparece en el juicio de Salomón respecto a las dos madres que pleiteaban por un niño. La mujer de quien era el hijo, fue conmovida en sus entrañas por su pequeño, por lo que el monarca supo que ella era la madre verdadera (1 R. 3:26). En un pasaje Dios es presentado como una madre tierna que cuida con cariño a su hijo de pecho (Is. 49:14–15). También está presente en el cariño de un padre por sus hijos (Sal. 103:13), o el amor tierno entre dos hermanos (Gn. 43:30). Se trata de un sentimiento de afecto emparentado con el amor, la compasión y la misericordia. “La ternura de Dios remite a un amor que no se detiene ante nada y que no se deriva de unos presuntos méritos de los que son amados, sino solo de la benevolencia gratuita con que Dios se mueve a la misericordia y al perdón, a la comprensión y a la paciencia, sin límites de ningún género» (C. Rocchetta). En este sentido, es un atributo característico de Yahvé, y lo mismo da decir que es un Dios misericordioso, que un Dios tierno: «Grande es tu misericordia/ternura, oh Yahvé» (Sal. 119:156).
En sentido literal, solo una vez se hace referencia en el NT a la «ternura» de Jesús: «Os exhorto por la mansedumbre y ternura de Cristo» (2 Cor. 10:1), que hace referencia a su naturaleza afectiva; pero aparece con frecuencia bajo el término 1656 éleos, ἔλεος, que hace referencia a su obrar misericordioso, compasivo, tierno. Generalmente indica la manifestación de la benevolencia salvífica de Dios. Por su tierna misericordia, Jesús se compadece del pueblo (Mt. 14:14; Mc. 6:34), de los que sufren y padecen (Mt. 20:34; Lc. 7:13).
La ternura, en relación con Dios, remite a la disponibilidad divina al amor y la amistad, por pura gracia. Es un sentimiento profundo de afecto y cariño de Dios por sus criaturas, especialmente por las desfavorecidas y aquellas que están perdidas. Véase COMPASIÓN, ENTRAÑAS, MISERICORDIA.