Tamarisco

Heb. 815 eshel, אֵשֶׁל, ár. athl; aram. athlâ; Sept. aronra, ἀρόνρα; Vulg. Nemus; designa seguramente el tamarisco. Árbol que crece silvestre en Israel, de madera resistente, es de ramas delgadas y de hojas pequeñas y escasas, que se mantienen siempre verdes. Era considerado en muchos pueblos del antiguo Oriente como sagrado, empleándose especialmente en relación con actividades proféticas. En Egipto se lo vinculaba con > Osiris. Algunos sacerdotes egipcios se coronaban con ramas de tamarisco cuando ejercían sus funciones. «Abraham plantó un árbol de tamarisco en Beerseba e invocó allí el nombre de Yahvé, el Dios eterno» (Gn. 21:33). Al parecer, Saúl se sentaba debajo de un tamarisco para juzgar al pueblo cuando estaba en Gabaa (1 Sam. 22:6). Los huesos de Saúl y los de sus hijos fueron enterrados bajo un tamarisco en Jabes de Galaad (1 Sam. 31:13).
Hay nueve especies de tamarisco en Palestina, siendo la más extendida el Tamarix pallasii, con una altura entre los 3 y 6 m. La más grande, Tamarix articulata, llega de 4, 5 a 9 m. La especie Tamarix manifera (3 a 4, 5 m.) se encuentra en las regiones anteriormente conocidas como Moab, Edom y en la península del Sinaí. Al ser picado por una cochinilla, exuda una resina comestible. Véase MANÁ.