SILAS, SILVANO

Gr. 4609 Silas, Σίλας, 4610 Siluanós, Σιλουανός, del lat. silvanus, por sylvanus, «del bosque», forma gr. del aram. Sh’ila, heb. Saúl. Miembro destacado de la Iglesia en Jerusalén («prominente [hegúmenos, ἡγούμενος] entre los hermanos»), a la par de Pablo, Bernabé y Judas-Barsabás, a quienes los apóstoles encargaron la misión de transmitir a los cristianos de Antioquía, Siria y Cilicia las decisiones tomadas en el concilio de Jerusalén (Hch. 15:22, 27). Silas y Judas ejercían el oficio de maestros inspirados o «profetas», prophetes, προφήτης, que «exhortaron a los hermanos con abundancia de palabras y los fortalecieron» (v. 32).
Todo indica que era un judío helenizado, tal como indica su nombre griego. En los Hechos de los Apóstoles aparece siempre como Silas, mientras que en las cartas paulinas y en 1 Pedro como Silvano. Todo parece indicar que se trata del mismo personaje. Acompañó a Pablo durante el segundo viaje misionero, ocupando el lugar de Juan Marcos y de Bernabé, que por diferencias respecto al papel de los gentiles, se habían separado momentáneamente (Hch. 15:40). Pablo y Silas fueron encarcelados en Filipos (Hch. 16:19, 25, 29). El alboroto de Tesalónica obligó a Pablo y a Silas a dirigirse hacia Berea, donde Silas permaneció con Timoteo después de la partida de Pablo (Hch. 17:1–14). Los dos recibieron pronto la orden de reunirse con el Apóstol en Atenas (Hch. 17:15), pero parece que no pudieron encontrarse con él hasta llegar a Corinto (Hch. 18:5).
Pablo mostró un gran aprecio por la labor de Silas (2 Cor. 1:19). Se une a Pablo y Timoteo para saludar a los creyentes de Tesalónica en las dos cartas (1 Tes. 1:1; 2 Tes. 1:1). Nada más se vuelve a saber de él, hasta que aparece relacionado con el círculo de Pedro, cuya misión responde a su carácter de mensajero y hombre de confianza, lleno de gracia para la exhortación: «Os he escrito brevemente por medio de Silas, a quien considero un hermano fiel, para exhortar y testificar que ésta es la verdadera gracia de Dios» (1 Pd. 5:12).