Sátrapa

Heb. 323 ajashdarpán, אֲחַשְׁדַּרְפַּן; transcripción del persa jsâtrapa, o jsâtrapavan = «protector del país»; gr. satrapes, σατρᾶπης; Vulg. satrapa. Título oficial del gobernador de una provincia principal dentro del sistema administrativo persa. Designado por el monarca, ejercía la autoridad civil y militar sobre varias provincias pequeñas que formaban una gobernaduría. Cada una de ellas tenía su propio pejah, פֶּחָה (cf. Esd. 8:36; Est. 3:12). Así, p.ej., Zorobabel y Nehemías eran prefectos de Judea bajo el sátrapa de Siria (Esd. 4:3, 6; Neh. 2:9).
El término sátrapa aparece en documentos históricos redactados en arameo después de la expansión persa. La forma original del nombre se ha encontrado en inscripciones indias como ksatrapa, es decir, «luchador de los ejércitos», a la que corresponde el viejo persa xshathrapâvan y el gr. exatrapes, ἐξατράπης o exaithrapes, ἐξαιθράπης, a partir de donde gradualmente se pasó a la forma más suave sátrapa, la que ha llegado a las lenguas modernas.
Esta institución fue creada por Darío I (521–485 a.C.) al dividir el inmenso Imperio persa en veinte satrapías, al frente de las había un sátrapa, que con el tiempo fue ampliando su influencia y llegó a tener bastante autonomía respecto al poder central. Se auxiliaban por medio de consejos formados por persas y notables de la región. Su misión consistía principalmente en asegurar la paz y, sobre todo, la recaudación de los tributos. Con el tiempo las satrapías fueron variando en número y extensión, llegando a unas 30 o 35 en la época > seléucida. Palestina formaba parte de la quinta satrapía, llamada Abar Naharah, junto con Siria, Fenicia y Chipre. Contaban con un ejército propio, pero no podían dar órdenes a las tropas regulares; con su ejército ayudaban al «rey de reyes» en sus batallas cuanto este solicitaba su colaboración.
En muchas ocasiones, debido a su poder, los sátrapas cayeron en la tentación de rebelarse contra el poder central. Para controlar la situación, Darío creó unas instituciones reales que vigilaran su actuación. Alejandro Magno, después de conquistar el Imperio persa, avisado sobre el peligro que suponía el poder de los sátrapas, decidió retirarles las atribuciones militares. Véase DARÍO, GOBERNADOR, PERSIA.