SARCÓFAGO

Heb. 727 arón, אָרֹון = «caja, arca». Aparece en Egipto hacia finales del período predinástico (antes de 2800 a.C.), confecionado a base de arcilla. Su aspecto era similar al de una caja de madera, que debió de ser su modelo más primitivo. A partir de la III dinastía comienza a manufacturarse un variante curvada y ricamente adornada. Se han encontrado sarcófagos en Mesopotamia, en Micenas, Biblos y Sidón, aunque su uso nunca fue tan frecuente como en Egipto. El cuerpo de José, muerto en el país del Nilo, fue embalsamado, con lo que su ataúd fue, sin duda, un sarcófago (Gn. 50:26).
En el año 2006 se encontró a dos kilómetros de las pirámides de Giza, muy cerca de El Cairo, lo que podría ser el sarcófago más antiguo del mundo. Debió ser fabricado hace unos cuatro mil seiscientos años, en lo que se considera la época del reinado de Khufu, el constructor de la Gran Pirámide. Según los jeroglíficos hallados, la tumba en que se halló pertenecía a Ny Nsw Wsert, el más importante de los inspectores que controlaban la construcción de esa pirámide. Este hombre fue el propietario de los complejos funerarios de Giza o supervisor del llamado «distrito administrativo» de aquella área. Véase EMBALSAMAR, SEPULTURAR, TUMBA.