Refugio

Heb. 4733 miqlat, מִקְלָט; phygadeîon, φυγαδεῖον, «refugio», lugar donde uno puede sentirse seguro y protegido, donde no se permite la violencia contra ninguna persona, aunque se trate de un delincuente.
En el antiguo Israel, cumplía el propósito de proteger al ejecutor de una muerte involuntaria, no premeditada. De acuerdo a una antigua costumbre, la persona acusada de asesinato podía acogerse al refugio provisto por el altar (primero en el Tabernáculo, después en el Templo), aferrándose a sus cuernos (Ex. 21:14; 1 R. 1:50). La Ley legisló al respecto para evitar una pasión de venganza descontrolada (Nm. 35:6ss.; Dt. 4:41ss.; 19:3ss.; cf. Ex. 21:13; Josefo, Ant. 4, 7, 4), apartando a tal efecto seis «ciudades libres» (arim miqlat, עָרִים מִקְלָט; Sept. poleis phygadeuteríon, πόλεις φυγαδευτηρίων, poleis kataphygês, πόλεις καταφυγῆς; Vulg. urbes fugitivorum), localizadas en varias partes del país. Los fugitivos podían acudir a ellas, donde sabían que su acción sería investigada concienzudamente para probar si la muerte había sido provocada intencionalmente o por accidente. El camino que conducía a estas ciudades tenía que mantenerse en buen estado (Dt. 19:3). Los criminales convictos eran castigados con la pena máxima, aunque hubieran buscado asilo en una ciudad de refugio. Ver CIUDADES DE REFUGIO.