PONTO

Gr. 4195 Pontos, Πόντος = «mar». Región marítima al noreste del Asia Menor, bañada por las aguas del Ponto Euxino (mar Negro), del que deriva su nombre. Junto con Bitinia formaba una provincia romana, de donde era oriundo Aquila (Hch. 18:2), y en la que residían judíos, a partir de los cuales se formò una comunidad cristiana (1 Pd. 1:1). Había judíos del Ponto en Jerusalén en el día de Pentecostés, que escucharon el mensaje de Pedro (Hch. 2:9).
En sus orígenes, el Ponto era únicamente una provincia de Capadocia que se extendía desde el monte Tauro hata la costa del Ponto Euxino. Cayó bajo el dominio de medos y persas, que lo dividieron en cuatro satrapías. Durante el reinado de Darío Hystaspes, el país fue concedido al príncipe Artabazes, miembro de la familia real, quien desde entonces asumió el título de rey del Ponto. Tenía fértiles llanuras cortadas por serranías. En la porción litoral hubo colonias y factorías griegas desde el siglo VII a.C., que traficaban con las regiones próximas y lejanas desde los puertos de Sínope y Amiso. Sus habitantes pertenecían a una raza guerrera, activa y atrevida. Durante el reinado de Ariobarzanes, se rebelaron contra el yugo persa y se independizaron. Desde ese momento el país prosperó y sus reyes fueron añadiendo gradualmente a sus dominios la totalidad de Capadocia y Paflagonia, así como gran parte de Bitinia. Mitrídates VI se alió con los romanos y les ayudó enviando una flota contra los cartagineses. Su hijo Mitrídates VII, que ascendió al trono a la edad de once años, inició una peligrosa política antirromana que le enfrentó a las legiones de Pompeyo, quien se alzó con el triunfo e hizo del Ponto una provincia romana, respetando el gobierno autóctono, de forma que Mitrídates siguió al frente. Durante ese tiempo, Atenas fue anexionada a este reino, y Ariarates, hijo de Mitrídates, derrotó a macedonios y tracios. Envalentonado, decidió acabar con el dominio romano, comenzando por masacrar a toda la población romana residente en su reino, mujeres y niños incluidos. Julio César redujó de nuevo el reino a la condición de provincia romana.
Berenice, esposa de Herodes Agripa II, era hija de Pólemo II del Ponto. Las ciudades principales de la región eran Amasia, antigua metrópolis donde naciera Estrabón, Temiscira, Cerasus y Trapezus.